Brazzaville, 26 Oct (ACI)- La directrice générale du Fonds des nations unies pour l’enfance (Unicef), Mme Catherine Russell, a annoncé, le 24 octobre à New York, aux Etats unis, que 85 % des 541 enfants atteints de la poliomyélite dans le monde en 2023 vivent dans les 31 pays répertoriés comme fragiles, en conflits ou vulnérables, rapporte un communiqué parvenu à l’Aci.
Cette annonce a été faite dans son message à l’occasion de la Journée mondiale contre la poliomyélite, célébrée le 24 octobre de chaque année.
Selon le communiqué, les cas de poliomyélite ont plus que doublé dans ces contextes au cours des cinq dernières années. Le taux de vaccination systématique des enfants est passé de 75 % à 70 % dans le même laps de temps, soit bien en deçà des 95 % nécessaires pour atteindre l’immunité collective.
Pour elle, ces données ont lancé un avertissement quant au fait que cette maladie potentiellement mortelle continue de frapper les régions que les conditions de vie les plus précaires ont marquées. Les conflits, les catastrophes naturelles, les crises humanitaires et d’autres facteurs déstabilisateurs rendent encore plus difficile l’accès aux soins de santé essentiels.
Lors des conflits, a-t-elle souligné, les enfants ne sont pas seulement victimes des tirs et des bombardements, ils sont, également, confrontés à des maladies ayant disparu.
« Dans de nombreux pays, nous sommes témoins de l’effondrement des systèmes de santé, de la destruction des infrastructures d’approvisionnement en eau et d’assainissement et du déplacement des familles, autant de facteurs qui entraînent la résurgence de maladies telles que la poliomyélite. Les enfants touchés terminent paralysés, incapables de marcher, de jouer ou d’aller à l’école », a-t-elle fait savoir.
A son avis, le recul de la couverture vaccinale des enfants au niveau mondial est, également, à l’origine de l’augmentation des épidémies de polio, y compris dans des pays exempts du virus depuis des décennies. Parmi les 21 pays concernés par ce retour de la maladie, 15 d’entre eux sont particulièrement manifestent aux prises avec une situation de conflit, tels que l’Afghanistan, la République démocratique du Congo, la Somalie, le Soudan du Sud et le Yémen. (ACI/Edouard Mangongo)