KINSHASA, 11 OCT (XINHUA/ACI) – Au moins 4.000 personnes ont trouvé la mort suite à la plus grande épidémie de rougeole au monde, qui frappe plusieurs parties de la République démocratique du Congo (Rdc) depuis le mois de janvier dernier, selon un communiqué du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (Unicef).
Depuis janvier, 203.179 cas de rougeole ont été signalés dans 26 provinces du pays, dont 4.000 décès. Les enfants de moins de cinq ans représentent 74% des cas d’infections et près de 90% des cas de décès, souligne le communiqué. L’Unicef indique avoir vacciné des milliers d’enfants et acheminé actuellement des kits médicaux dans différents centres de santé à travers la Rdc.
Pour les responsables de l’Unicef, le nombre de cas de rougeole en Rdc a triplé cette année par rapport à 2018, et l’épidémie de rougeole y est devenue beaucoup plus mortelle que celle d’Ebola qui, à ce jour, a causé 2.143 cas de décès.
«Nous luttons contre l’épidémie de rougeole sur deux fronts pour prévenir les infections et les décès», a déclaré le représentant de l’Unicef en Rdc, M. Edouard Beigbeder, qui a aussi ajouté qu’avec le gouvernement et ses principaux partenaires, l’Unicef a vacciné les enfants contre la rougeole et fourni aux centres de santé des médicaments qui traitent les symptômes et améliorent les chances de survie des personnes déjà infectées.
D’ici peu, 1.111 kits médicaux supplémentaires seront acheminés aux centres de santé des zones à risque de rougeole. Ces kits contiennent des antibiotiques, des sels de réhydratation, de la vitamine A, des analgésiques, des antipyrétiques et d’autres fournitures pour soigner plus de 111.000 personnes infectées par cette maladie virale hautement contagieuse et potentiellement mortelle.
Au cours de l’année écoulée, l’Unicef a fourni plus de 8,6 millions de doses de vaccin contre la rougeole pour les interventions d’urgence mises en place par plusieurs organisations.
«Nous sommes confrontés à cette situation alarmante parce que des millions d’enfants congolais ne bénéficient pas de la vaccination de routine et n’ont pas accès aux soins de santé lorsqu’ils tombent malades», a expliqué le représentant de l’Unicef.
En outre, la faiblesse du système de santé, l’insécurité, la méfiance de la communauté à l’égard des vaccins et des vaccinateurs ainsi que les difficultés logistiques sont autant de facteurs qui font qu’un grand nombre d’enfants non vaccinés courent le risque de contracter cette maladie.
Actuellement, deux doses de vaccin contre la rougeole sont recommandées et, selon l’Organisation mondiale de la santé, environ 95% de la population doit être vacciné pour assurer une immunité complète et prévenir les épidémies. En Rdc, la couverture vaccinale contre la rougeole n’était que de 57% en 2018.
«Si nous voulons éviter des flambées massives de rougeole comme celle-ci à l’avenir, il faut investir massivement dans le renforcement du programme national de vaccination de la Rdc et combler les graves lacunes de la couverture vaccinale», a insisté M. Beigbeder.
Le gouvernement de la Rdc se prépare à lancer sa prochaine campagne nationale de vaccination de suivi le 22 octobre prochain, qui vise à vacciner les enfants de 6 mois à 5 ans contre la rougeole dans chaque province. La campagne est soutenue par de nombreux partenaires, dont l’Unicef qui fournit une assistance technique au niveau national, provincial et local, en achetant des vaccins et en contribuant à sa promotion.
Au mois d’avril dernier, les autorités sanitaires de la Rdc avaient décidé d’arrêter la vaccination contre la rougeole dans plusieurs zones de l’Est du pays, suite à l’épidémie à virus Ebola qui y sévit, pour éviter un regroupement de masse de la population, qui pourrait occasionner le contact physique au sein de la population.
L’interruption de cette vaccination contre l’épidémie de la rougeole est intervenue principalement dans les provinces de l’Ituri et du Nord-Kivu, frappées par l’épidémie à virus Ebola, où plus de 2.000 personnes sont déjà décédées depuis l’année dernière. (XINHUA/ACI)
